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Gaia, el GPS más preciso de la galaxia - ABC.es
El pr?ximo jueves 19 de diciembre, la Agencia Espacial Europea (ESA) pondr? en ?rbita la misi?n Gaia, que medir? las distancias y movimientos de mil millones de estrellas de la V?a L?ctea con una precisi?n hist?rica. El sat?lite, que puede considerarse un GPS c?smico, ahondar? en el conocimiento sobre nuestra galaxia y, por lo tanto, sobre nuestro propio origen. Gaia partir? a las 10.12 hora peninsular espa?ola (podr?s verlo en directo en la web de la ESA) a bordo de un lanzador Soyuz-Fregat, que despegar? desde el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa. ?Una misi?n que va a observar mil millones de estrellas implica un cambio de paradigma total en la forma de hacer astronom?a?, asegura Luis Manuel Sarro, investigador del departamento de Inteligencia Artificial de la UNED y miembro del proyecto, en el que participa un buen n?mero de cient?ficos espa?oles.?Gaia permitir? multiplicar por diez mil los conocimientos actuales sobre nuestra galaxia, conseguir? medir las posiciones, distancias y movimientos de mil millones de estrellas y estudiar? sus propiedades f?sicas, como la edad y la composici?n qu?mica?, explica Jordi Torra, catedr?tico de la Universidad de Barcelona y responsable del equipo del ICCUB-IEEC.El sat?lite va a dar vueltas alrededor del Sol, en uno de los cinco puntos llamados de Lagrange - en concreto el L2-, donde las fuerzas gravitacionales del Sol, la Tierra y la Luna se encuentran equilibradas, a una distancia de unos 1,5 millones de kil?metros de nuestro planeta. Una vez lanzado, dos antenas, ubicadas en Nueva Norcia (Australia) y en Cebreros (?vila), recibir?n sus ingentes cantidades de datos y mandar?n ?rdenes, mientras que las operaciones cient?ficas se llevar?n a cabo desde el Centro Europeo de Astronom?a Espacial (ESAC), situado en Villafranca del Castillo (Madrid).La misi?n permitir? confeccionar un mapa tridimensional de las estrellas que componen nuestra galaxia, revelando nuevos datos sobre su composici?n, formaci?n y evoluci?n. Para ello, observar? cada uno de los astros m?s de 70 veces a lo largo de los cinco a?os que durar? el proyecto. Gaia se comunicar? con la Tierra durante un promedio de ocho horas al d?a y proporcionar? un archivo de datos superior a un petabyte (un mill?n de gigabytes). Estos datos ser?n procesados por el consorcio DPAC, del que forman parte 400 investigadores, entre ellos, Sarro Baro. “Estoy aplicando t?cnicas de miner?a de datos para caracterizar esos objetos. Utilizar? t?cnicas de Inteligencia Artificial para extraer conocimiento de los datos y etiquetarlos, y tambi?n usar? t?cnicas de clasificaci?n no supervisada con el objetivo de analizar los datos desde una mirada virgen”, indica el investigador de la UNED en un comunicado.Adem?s, Gaia no solo medir? la posici?n de las estrellas. Tambi?n detectar? otros objetos que componen la V?a L?ctea. Est? previsto que esta misi?n descubra cientos de miles de nuevos objetos celestes, desde planetas extrasolares a estrellas fallidas o enanas marrones. Dentro de nuestro propio Sistema Solar, catalogar? cientos de miles de asteroides.