Las energ?as renovables y un uso m?s eficiente de los centros de datos se ha convertido en una necesidad del sector tecnol?gico para frenar la contaminaci?n que genera la nube, ese lugar et?reo en el que existe Internet y que en el mundo real es un emisor de gases de efecto invernadero.
La infraestructura que sustenta la Red demanda un 2% de la electricidad consumida en el planeta, seg?n un estudio de la Universidad de Berkeley, y la organizaci?n ecologista Greepeace alerta de que la expansi?n de lo 'online' no es gratuita, al menos en t?rminos medioambientales.
En su informe de 2012 '?C?mo de limpia es tu nube?', Greenpeace indic? que Apple obtiene m?s de un 55% de la energ?a que utiliza de combustibles f?siles, porcentaje que duplica el de Google (28%) y es notablemente superior al de Microsoft y Facebook (39%).
La sospecha de que Apple estaba jugando sucio hizo que sus ejecutivos respondieran de forma tajante a los ecologistas, a los que acusaron de ser poco rigurosos con su investigaci?n al tiempo que insistieron en que su centro de datos de Oreg?n funciona ?nicamente con energ?a renovable.
La conciencia medioambiental est? presente en la responsabilidad social corporativa de las grandes empresas de Silicon Valey. Recientemente Google y Facebook anunciaron sendos centros de datos sostenibles, ambos en el norte de Europa.
La empresa del buscador de internet y el sistema operativo Android se comprometi? a financiar la construcci?n de una planta de energ?a e?lica en Suecia cuya producci?n ir? destinada durante 10 a?os a permitir el funcionamiento de un centro de datos de Google en Finlandia.
En el norte de Suecia, cerca de Finlandia, Facebook estren? en junio "uno de los centros de datos m?s eficientes y sostenibles del mundo", seg?n public? en un comunicado. La instalaci?n de la red social se alimenta de energ?a hidroel?ctrica.
Los pa?ses n?rdicos europeos se han convertido en uno de los destinos m?s populares para la implantaci?n de centros de datos dadas sus condiciones clim?ticas.
El aire fr?o proveniente de regiones polares se utiliza como refrigerante natural para enfriar los miles de ordenadores conectados en red y permanentemente encendidos que realizan las operaciones de los usuarios en la nube, desde enviar correos electr?nicos, hasta reproducir v?deos o almacenar archivos.
Pero el desaf?o de los centros de datos, m?s all? de evitar que se calienten sus procesadores, es de gesti?n.
Un an?lisis sobre eficiencia energ?tica encargado a la consultora McKinsey & Company por el diario The New York Times concluy? que s?lo entre un 6% y un 12% de la electricidad gastada por los centros de datos se empleaba en operaciones de computaci?n, el resto se perd?a en mantener los aparatos encendidos por si acaso.
Las compa??as tienen sus equipos funcionando aunque no est?n realizando un trabajo para que est?n listos por si surgiera alguna subida repentina de actividad en la red.
Un simposio organizado por Google el 6 de junio con el t?tulo de '?C?mo de 'verde' es Internet?' constat? el despilfarro energ?tico inherente al crecimiento del uso de la red donde ninguna empresa quiere ver c?mo su servidor deja de funcionar por un fallo el?ctrico o por falta de capacidad para afrontar una mayor demanda de uso.
En ese camino hacia la eficiencia se originar?, seg?n los expertos, una concentraci?n de los centros de datos que ser?n m?s grandes y m?s pr?cticos desde el punto de vista energ?tico al funcionar como una econom?a de escala.
En la conferencia IEEE de este a?o en Denver (Colorado) sobre tecnolog?as limpias Microsoft apunt? otra f?rmula para controlar c?mo su estudio del comportamiento del mercado de la electricidad les hab?a permitido optimizar el uso de sus centros de datos.
"Este an?lisis nos puede ayudar a determinar el mejor momento para realizar la computaci?n que consume m?s energ?a, de esta forma podemos retrasarla a momentos en los que el sistema el?ctrico est? siendo alimentado por fuentes renovables", explic? Josh Henretig, responsable de Estrategia de Medioambiental de Microsoft.